FLORENCE
:
ORSANMICHELE
14 statues, pièces maîtresses de la renaissance Florentine, décorent l'extérieur.
Ce site fut un couvent aux débuts de l'ère
chrétienne, et les terres alentour cultivées en jardin maraîcher, probablement jusqu'à
l'Arno. En 750, l'oratoire devint une petite église, dédiée à
St Michel Archange, 
immédiatement surnommé 
"San Michele in Orto" (St Michel
au Jardin), abrégé en un nom qui subsiste encore : Orsanmichele.
La première église fut démolie complètement en 1240, lorsque la République Florentine
décida de construire un bâtiment public sur le site, pour abriter un marché aux
céréales. Construit par Arnolfo di Cambio (1284-1290), le bâtiment fut détruit par un
incendie en 1304, et remplacé (1337-1350) par le bâtiment actuel dont la réalisation
fut confiée aux architectes florentins les plus renommés de l'époque : Francesco
Talenti, Benci di Cione, Neri di Fioravante qui a aussi construit le Ponte Vecchio. Le projet comportait
l'agrandissement du local, et l'ajout d'étages supplémentaires. Les piliers extérieurs
furent attribués aux différentes corporations, qui eurent la charge de les décorer avec
des statues.
et l'édifice fut à
nouveau consacré à la religion. Au dessus de l'église subsistaient des greniers à
grain, jusqu'à ce que le Grand Duc Cosimo les fasse transformer en centre d'archives
notariales, en 1569. Actuellement, cette partie du bâtiment qui se visite sur
rendez-vous, est utilisée pour la conservation d'archives, et des 
expositions
d'art. Ces pièces sont accessibles également depuis le Palazzo dell'Arte della Lana,
situé en face d'Orsanmichele, les étages des deux bâtiments étant reliés par une
large arche du XVIème siècle. A l'extérieur, on peut admirer 14 statues,
abritées dans des niches, chacune étant financée par une des corporations majeures de
l'époque. Les corporations demandèrent aux artistes les plus célèbres du moment de
décorer les niches et de réaliser des statues en marbre ou en bronze, dédiées à leurs
saints patrons.
